Vers le Cercle Polaire Arctique

Après Trondheim, en route vers le cercle polaire arctique, notre itinéraire est ponctué de petites îles et de paysages magnifiques. À l’approche de la barrière psychologique du parallèle de 66° 33′ 44 « , l’excitation s’accroît. Un concours est organisé pour prédire avec le plus de justesse l’heure à laquelle nous franchirons cette ligne. Le capitaine nous avise que nous devrions la franchir entre 6h30 et 8h00 du matin. Finalement, l’heure exacte sera 7h23 et 14 secondes. Le gagnant a eu droit à la bannière du bateau avec l’heure et la date, signée du capitaine.  Par la suite, tous ceux qui le veulent peuvent se faire baptiser par l’équipage. Nous avons même droit à un certificat de baptême.

Notre itinéraire nous amène ensuite vers Tromso, ville universitaire la plus septentrionale du monde. Cet endroit possède une vie culturelle animée et il s’agit de la  ville norvégienne où il y a le plus de bars par habitants. Elle a même sa propre brasserie. Tromso est surnommé « Porte de l’Arctique » car elle fut le point de départ de nombreuses expéditions polaires.

Ville de Tromso

Région de Nordkapp

Encore plus au nord, lors de l’escale dans le village de Honningsvag, nous faisons une excursion qui nous mènera à Nordkapp (cap Nord). Il s’agit d’un haut plateau côtier situé à 71° 10′ 21  » qui se présente comme étant le point le plus au nord de l’Europe. Ce lieu est empreint d’une ambiance spéciale. Même autrefois, les Samis (Lapons) considéraient l’endroit comme un lieu à part.

Falaises de Nordkapp

La dernière escale de notre voyage vers le nord la Norvège est Kirkenes. À ce point, le bateau fait demi-tour et retourne vers Bergen. Il fera les mêmes escales, mais à des moments différents de la journée. Par exemple, les îles Lofoten que nous n’avons malheureusement pu voir car il faisait déjà nuit, seront visitées de jour. Kirkenes, petite ville de 5 000 habitants et ancienne cité minière, est située à 15 km de la frontière russe. Elle fut la ville norvégienne la plus bombardée lors de la 2^e guerre mondiale. Aujourd’hui cultures russe et norvégienne cohabite. On peut apercevoir de nombreuses affiches dans les deux langues. Cette ville est surtout populaire en hiver, à causes des nombreuses activités hivernales offertes.

Ville de Kirkenes

Cette croisière fut une très belle expérience et nous sommes d’avis qu’il s’agit d’une excellente façon (et relativement économique) de visiter la Norvège. Ce voyage est accessible durant les quatre saisons et chacune possède son charme. Cependant, nous sommes d’avis que pour un premier voyage, le printemps, après la mi-mai s’avèrerait un bon choix. Les journées sont plus longues, on assiste au réveil de la nature, la température est agréable et vous n’avez pas à subir la cohue de la haute saison estivale.